ESA INSANA ENVIDIA LLAMADA TGV

Señoras y señores, con ustedes: el TGV. ”Train à grande vitesse” o tren de Alta velocidad. Mi primera reacción es de asombro y admiración, por su buen mantenimiento y servicio además de sus 300km por hora de velocidad. Sin embargo, hay algo más que me parece notable: la preservación del sistema ferroviario en general, tanto del TGV como del tren común, conectando localidades grandes y chicas de diferentes provincias a lo largo y ancho de Europa. En sucesivos viajes, pude encontrar terminales de trenes donde se cruzan las líneas, donde el trasbordo implica apenas unos pocos metros entre tren y tren.

Esto trae a cuento una vez más el debate sobre lo que se supone representa el “progreso” o “el pasado”. Yo no sé si habrá sido por lobby de las empresas petroleras o de la industria automotriz, pero de alguna manera en la segunda mitad del siglo XX la clase dirigente en todo el continente Americano aceptó esa increíble campaña de desprestigio del tren, desconsiderando que en definitiva es el transporte público más seguro, efectivo, ecológico, económico e integrador de las regiones. Resulta inconcebible pensar que en Argentina, al igual que en otros países de la región, con el cuento de la modernidad se desmantelaron líneas enteras, se abandonaron talleres y se redujo a una mínima expresión todo un sector productivo. Por eso mi insana envidia… no me vengan con el cuento de la “sana envidia”: Yo también quiero el tren.

Para los interesados, les recomiendo el excelente documental de Fernando “Pino” Solanas que aborda este tema, titulado “La próxima estación”.

Mientras tanto, los ciudadanos de a pie tendremos que inventar nuestro propio lobby para recuperar algún día el tren que tanto nos merecemos por mil razones, pero especialmente por lograr una integración de las regiones que pueda contrarrestar el gran desbalance regional expresado en la concentración existente en las grandes ciudades.

DE LA CULTURA AMBIENTAL A LA POLÍTICA ECOLOGISTA

Como decíamos recién, existe en buena parte de la población francesa una progresiva consciencia de pertenencia a un medioambiente al que indefectiblemente hay que cuidar.

Este estado de consciencia no surge de la nada. En Francia, la simpatía general de la opinión pública por la cuestión ambiental se da gracias a una cultura de consumo que no es compulsivamente consumista, sin priorizar lo material por sobre el resto. Por el contrario, con cierta discreción en el uso y exposición de lo que cada uno tiene hacia los demás. Como dijo una nueva amiga en referencia a su propia familia: “Ya éramos ecologistas sin saberlo”.

Me animaría a decir que por lo general un francés no haría alarde de todo lo que tiene… pero sí de todo lo que sabe. Volviendo al tema, estas graduales modificaciones en la percepción no son por casualidad. Más allá de las conclusiones individuales de cada ciudadano, existe un aparato mediático que instala esta temática desde hace tiempo. Uno de los mayores exponentes es un periodista/documentalista bastante mediático que participó de las últimas elecciones presidenciales tratando de establecer un consenso entre los diferentes candidatos hacia el denominado "Pacto Ecológico", destinado a instalar una serie de medidas proteccionistas. Me refiero a un hombre llamado Nicolas Hulot.

De hecho, la imagen que encabeza este post corresponde a un libro de fotografías de su autoría titulado La terre vue du ciel (“La tierra vista desde el cielo”). Esta obra está relacionada con un famoso documental reciente, realizado por un tal Yann Arthus Bertrand. Ahí va una muestra gratis: http://www.youtube.com/watch?v=YeTNJglInfc

Sin embargo, no todo es consenso en torno al tema de la ecología. La figura de Nicolas Hulot cuenta con varias resistencias y cuestionamientos por considerarlo algunos muy negociador con las empresas contaminantes, otros muy sensacionalista y regresivo sobre las actuales condiciones de vida… no es de sorprender que resulte perturbador para muchos el cuestionamiento a las bases sobre las que se apoyan nuestras formas de vida, en especial para las generaciones más grandes.

Si abordamos la política partidaria en este tema, entendemos cómo estos procesos sedimentaron para que se creara y consolidara gradualmente una corriente como el Partido Verde en Francia, o mejor dicho “Los Verdes”. Este fenómeno, de alcance continental, también se da por el agotamiento de los viejos partidos tradicionales en representación de sus antiguos votantes.

Aparentemente, Los Verdes son hoy por hoy expresiones de un movimiento “políticamente correcto”, que logró la adhesión de figuras extrapartidarias y que genera la simpatía de la opinión pública, tal vez más que su capacidad de ganar una elección. Debo decir que no me sorprende si nos referimos a un partido centrado en un tema exclusivo.

¿Les suena el nombre de Daniel Cohn-Bendit? El líder del Mayo del 68, el mismo. Lo apodaban Dany, le rouge (Dani el rojo). Parece que el tiempo lo fue destiñendo, hoy día es uno de los líderes de Los Verdes, flamante diputado en el Parlamento Europeo.

Con esto que les cuento, podríamos deducir que el ecologismo es una variante más de los partidos de izquierda. Sin embargo, al empaparse uno en el tema descubre nuevos matices. Resulta que existen corrientes de izquierda y de derecha entre los ecologistas. Crease o no, la diferencia está trazada en torno la relación con la industria y la perspectiva sobre el denominado progreso y la sustentabilidad. Los primeros, denominados “decrecientes”, consideran que hay que reducir la actividad industrial y limitar el consumo de productos contaminantes. Los segundos, consideran que la marcha de la producción y del consumo es irreversible, por lo tanto se deben implementar controles y medidas de contención sin atentar contra las condiciones productivas. Como expresión de un conflicto global, no sería de extrañar que en el futuro se vayan creando y desarrollando nuevos partidos ecologistas en Latinoamérica.

Así es como llegamos a la trampa del progreso, que nos lleva a concluir con algunos interrogantes abiertos ¿Qué significa el progreso? ¿Apenas un sinónimo sesgado y malinterpretado del concepto de crecimiento económico? Y en ese caso ¿qué es crecimiento? ¿una simple suba en la producción y el consumo?... y si los países periféricos quisiéramos tener las mismas condiciones de vida que los países centrales ¿seríamos acusados por los mismos ecologistas de esos países centrales?... mejor dicho ¿se pueden mejorar las condiciones materiales de vida sin afectar el medioambiente ni concentrar recursos de la periferia al centro entre las distintas regiones? pero si además tenemos en cuenta la hambruna y pobreza de nuestra región ¿no deberíamos asumir ese costo con el propósito de abastecer a toda la población? o sino ¿no habría que replantearnos globalmente nuestra forma de consumir cada producto y el límite entre las necesidades vitales y lo sobrante? mmm... complicado, esto. Al denominado "mercado", como si fuera un ente abstracto, no le gustan estas preguntas.

Por último ¿estamos ante un problema técnico o un problema político?

Al final, en los productos que consumimos o dejamos de consumir entra en juego inevitablemente algo tan tan trascendente como los juegos de poder mundial, la movilización de los recursos y la sustentabilidad de un planeta.

CUIDANDO LO QUE ES DE TODOS

Señoras y señores, ante las recurrentes adversidades en la circulación por la vía pública ha llegado un invento revolucionario en el área de transporte. Llegó para demostrarles la forma más económica, ecológica, saludable y ágil ante las dificultades del tráfico en cualquier ciudad congestionada, como Paris.

Con ustedes…

¡LA BICICLETA! Sí, la de siempre, eso nomás… pero presten atención a su similitud entre sí. Hay un detalle: ¡Son bicicletas públicas! Sí, leyeron bien. Quiere decir que no tienen UN dueño… oficialmente es de la municipalidad, pero en realidad es de todos y está asumido y cuidado así por todos, por eso funciona. (Aplausos)

El sistema es que hay numerosos espacios por toda la ciudad como “estacionamientos de bicicletas” en los que se encuentran bloqueadas las bicis, de donde se las retira luego de acreditar un débito por una tarjeta. Luego esas mismas bicicletas serán depositadas en algún otro lugar parecido para ser usada por otro conciudadano. No puedo disimular mi admiración por una medida así…

pero antes de ahondar en esto pasemos a otro flash:

¿Qué ven? Este cartel indicativo da instrucciones para una práctica cotidiana muy afianzada desde hace varios años: Hacer “el tri”. Se trata de algo tan sencillo como separar la basura en tres, aparte de lo orgánico: a) plásticos y latas. B) vidrios. C) papeles. Se supone, obviamente, que la selección y clasificación de la basura permite mejor su reciclaje. Algo taaaan sencillo y sin embargo todavía no incorporado por nuestras tierras sureñas.

Ambas cosas dan cuenta de algunas particularidades interesantes para tener en cuenta.

Podría deducir que en Francia en particular, y probablemente en buena parte del continente, existe una conciencia de saturación en relación con el medioambiente. Es decir: Ya son demasiados los desechos industriales y domésticos acumulados, ya es demasiada la contaminación por combustión de los autos, incluso ya son demasiadas las tierras agotadas por siglos de cultivo y extracción de nutrientes. Aún más, ya son demasiados los habitantes para las necesidades de consumo de agua y gas, por ejemplo. La humanidad en los países centrales es también sumamente expoliadora de los recursos naturales simplemente por el tren de vida que llevan. Tal vez el reconocimiento a esos problemas comunes los hayan llevado a ese consenso sobre las posibles medidas que se pueden tomar desde el propio hogar.

En nuestro caso, me animaría a decir con bastante pena que todavía nos sentimos aletargados por el signo de la abundancia. En muchas partes de Latinoamérica nos “sobran” los bosques, los ríos, las tierras, los minerales… tal vez por eso mismo perdemos conciencia de todo lo que tenemos que cuidar. Esta región latinoamericana se desarrolló bajo el signo de la rapiña, del saqueo en función de las necesidades de varios países centrales… y nos dejó una tara histórica de la que somos parcialmente cómplices. Habrá que aprender a cuidar tanto de una bicicleta como de los deshechos y de nuestros propios recursos naturales ¿no les parece?

Volviendo a Francia, hasta acá hablamos de lo social individual, lo doméstico... pero estos hábitos sociales nos llevan inevitablemente a la política. Eso ya es otro post.

FRANCIA Y SUS DILEMAS: El mundo y la tribu

Retomando estas líneas postergadísimas, más vale arrancar con un “Como decíamos ayer…”.

Como decíamos ayer, por las calles de Paris se puede auscultar en sus diversos barrios y facetas tanto los emblemas de su cultura oficial y sus íconos nacionales como también la trama de una convivencia que se pretende multicultural pero que no puede esconder esa tensión que por momentos se respira en el ambiente. Es esa tensión de quienes se desconfían mutuamente, destacando sus diferencias, tironeados entre actitudes integracionistas y segregacionistas.

Como dijo una vez un pariente “Hay religiones que me molestan… y otras que no me molestan”, a propósito del velo en las mujeres islámicas y su “disimulada” incomodidad ¿qué será? ¿Lo hará sentirse interpelado en cuanto a sus costumbres?

Por otra parte, muchas veces quienes se proclaman “ciudadanos del mundo”, incluso algunos universalistas de buena voluntad, suponen implícitamente que su propia cultura es parte del centro de ese universo, repartiendo inconscientemente los roles entre centrales y periféricos dentro de ese supuesto universo de todos. Creo que difícilmente el habitante de un recluido pueblo chico se declare ciudadano del mundo, a diferencia de algún ciudadano de una gran urbe receptora de múltiples “afluentes”.

Por último, les dejo un detalle bastante ilustrativo de aquellos días. Justamente en Septiembre de 2009, un campamento de inmigrantes de origen afgano en tránsito hacia Inglaterra estaba siendo desmantelado por orden del gobierno francés... Ahí va un artículo.

Como bien escribió George Orwell con triste cinismo: “SOMOS TODOS IGUALES, PERO ALGUNOS SON MÁS IGUALES QUE OTROS”

¿QUIEN ES QUIEN CAMINANDO POR BELLEVILLE?

En la tarde primaveral de Belleville, uno de los barrios árabes de Paris, los minutos pasaban sin que mi demorada llegada pudiera acabar con la tediosa espera de mi amigo Renaud. En ese entonces, ante mis recurrentes demoras, mi amigo se encontró ante un panorama que de a poco se fue volviendo más hostil… digámoslo así, la policía circula con mucha frecuencia por la zona y realiza controles de papeles a los transeúntes, no sé si por el delito de “portación de cara” o por alguna otra razón. Por ese motivo, para muchos habitantes del barrio, la presencia de un joven vestido de civil en una esquina también se vuelve sospechosa. A tal punto que podría ser tomado como un espía, un policía encubierto. En síntesis, mi amigo se estaba sintiendo observado con desconfianza... y muy incómodo.
Finalmente, mi llegada logró descomprimir el momento y así retirarnos en busca de algún bar. La vuelta por el barrio fue una ocasión para descubrir esa faceta de la ciudad que no se ve en los museos ni los grandes monumentos, una faceta mucho más viva, más vital… que recrea, como un espejo nuevo, el reflejo de otro rostro propio de la ciudad.
Al despedirnos, luego de contemplar los muros pintados y recreados por adolescentes graffiteros, emprendí el regreso caminando por el Boulevard de Belleville. En ese trayecto me encontré con un cartel:

(trabajadores indocumentados en huelga por su regularización. Aporte su apoyo. Firme el petitorio)

Se trataba de unos jóvenes de origen africano haciendo una colecta para un fondo de huelga. Su presencia no me pareció muy llamativa para los peatones, pero reconozco que por mi parte estoy demasiado acostumbrado a asociar muchas protestas o llamados de atención público con la interrupción del tránsito. Ni más ni menos, reflejos de los propios códigos que saltan al contrastarlos con otros.
Finalmente, antes de dejar el barrio, se me presentó una situación que traté de fotografiar con bastante dificultad.

Me comentaron que el joven detenido había insultado a los policías. No tengo idea de la situación previa, pero al menos puedo decir que hay una presencia y una mirada policial vigilante… una vez más, en mi opinión, un signo de temor social.

Sería muy parcial, aún más de lo que soy, no hacer una brevísima mirada histórica para llegar a este presente. No basta con decir que en los 60 y los 70 hubo políticas de recepción de migrantes venidos de las excolonias para los trabajos menos calificados y peor pagos, tampoco que a fines de los 70 se favoreció el reagrupamiento familiar de los padres separados de sus esposas e hijos; tampoco basta con decir que se construyeron complejos habitacionales como los HLM (vivienda de alquiler moderado, en francés) donde se los ubicó en los barrios periféricos de Paris… todo eso no basta. Faltaría decir que esos primeros migrantes llegaron a un país nuevo con la voluntad de insertarse aunque sea en el estrato más bajo de la sociedad. Luego, con el nacimiento y crecimiento de las siguientes generaciones, se encontró en muchos casos una descendencia que no logró superar mucho más la escasa integración social de sus padres, algo visible en sus condiciones educativas y laborales. La diferencia dada con estas nuevas generaciones no insertas es que el rencor se convierte en un “fermento” ineludible para una nueva violencia urbana que se percibe… y desencadena fenómenos conmocionantes, como los incendios de autos de hace unos años.
Es curioso. Hace unos 15 años, hubo una película llamada “La Haine” (El Odio) que describía la historia de tres jóvenes en situación de marginalidad. En su momento podía parecer un poco fatalista; sin embargo el tiempo le dio la razón, infelizmente.
http://www.youtube.com/watch?v=zKPvOy3tLG4

Desde hace un tiempo, se viene gestando un proceso de formación de ghettos en los barrios periféricos de las grandes ciudades francesas que dan muestra de problemas sociales, problemas que combinan elementos religiosos, étnico-raciales, socio-económicos y políticos. Cuando sucedieron los incendios, una de las chispas encendidas para el estallido social fue la denigrante expresión del actual presidente Sarkozy acerca de la “racaille” (escoria) que había que correr. Sin embargo, dos años después la mayoría del electorado francés lo votó, como un posible signo sintomático o un consenso mayoritario de la opinión pública sobre la inserción de estos jóvenes.

Yo no me animaría a decir sin embargo que este sea un país manifiestamente racista. Es mas bien una paradoja que sucedan estas cosas en un lugar donde existe bastante interés y difusión por toda manifestación cultural no europea. A lo largo de la historia, desde Gauguin a Manu Chao, son incontables los casos de franceses atraídos y dedicados a mostrar la “otredad” al mundo europeo occidental.
Es más me animaría a decir que, hoy por hoy, indiscutiblemente África está presente en la cotidianeidad de Europa, en las comidas, en el uso de las lenguas, en el culto a Zinedine Zidane, etc.

Con todo, en este momento a Sarkozy se le ocurrió hace muy poco una medida sin precedentes que levanta una gran polémica: la creación del “Ministerio de la Identidad Nacional”.
Este debate podría extenderse fuera de las fronteras del país… por eso mismo, en honor a la importancia de semejante tema, será mejor seguirlo luego de pasearnos por otros países del continente.
Continuará.

INDIFERENCIAS PARA LA POSTERIDAD

¿Conocen este tipo de esculturas? Son las llamadas “estelas Mayas”, esculturas típicas de esta cultura precolombina. Se las puede encontrar en la zona de Guatemala, Honduras, El Salvador y México. Sin embargo, esta estela no se encuentra en ninguno de estos países. Estamos en el legendario Cementerio de Père Lachaise, en Paris. Este lugar es algo similar al Panteón que les mencioné antes, se encuentran enterrados ahí mismo un sinfín de celebridades… una especie de “museo mortuorio” encubierto. Para que tengan una idea, les paso una listita: Balzac, Bizet, María Callas, Chopin, Stephane Grappelli, La Fontaine, Molière, Jim Morrison, Ives Montand, Edith Piaf, Saint Simon… entre muchísimos más. Para más detalles, si les interesa pueden ir a http://www.pere-lachaise.com/ .

No puedo disimular el rechazo que tengo desde hace tiempo por los cementerios, estos solemnes monumentos al cadáver. Sin embargo, esta vez debo admitir que la ocasión me pareció valiosa; me salió el cholulo de adentro y ahí me fui nomás, no pude evitarlo.
En mi corta recorrida, una vez más sabiendo de las limitaciones del tiempo, me dediqué a buscar y contemplar las tumbas de Jim Morrison y de Frédéric Chopin, dos personajes inmortales.
Como era de esperar, el cementerio cuenta con visitas guiadas para señalar y destacar las principales personalidades del Cementerio. En ese entonces casualmente coincidí con un grupo por un instante, justo en el momento en que encontré esta estela Maya que me sorprendió por completo. Al acercarme descubrí que era la tumba de Miguel Ángel Asturias, el escritor guatemalteco, uno de las principales figuras de las novelas indigenistas previas al llamado Boom latinoamericano.
Para mi sorpresa o indignación, la guía que llevaba al grupo obvió olímpicamente esta tumba, sin hacer la más mínima mención, mmmmm…
Por un momento, puedo decir que la indiferencia se hizo notar bien fuerte, desde el simple gesto, de parte de quien debe destacar grandes figuras hacia quienes no representan la cultura francesa, y más aún hacia alguien “del sur del mundo”…

LAS MUERTES Y LAS BANDERAS

“LA COMUNE DE TRESSERVE A SES ENFANTS MORTS POUR LA PATRIE”.

La Comuna de Tresserve a sus hijos muertos por la patria.

Como podemos ver, la placa recordatoria en la pequeña localidad alpina de Tresserve rinde homenaje a los caídos en las dos guerras mundiales. Esto no es un detalle menor si tenemos en cuenta que desde la última guerra de Europa occidental hay una gran diferencia en la manera de concebirse a sí mismos como franceses entre quienes las padecieron y quienes nacieron posteriormente.
“Antes los franceses teníamos que defendernos de los invasores” Mi tío Charles no ocultará nunca su admiración por el General De Gaulle, su vivencia de la guerra en plena veintena y, en consecuencia, su reafirmación de la nacionalidad entendida como una defensa ante el ataque de algunos países vecinos. Está claro que el conflicto entre naciones de la segunda guerra era la expresión de un conflicto entre políticas, entre ideologías. De todos modos, la historia de los siglos pasados también nos muestra cuánto pesó la competencia entre estos países centrales por cierta supremacía continental y mundial.
A diferencia de Charles, sus propios hijos, es decir mis primos, no sienten su nacionalidad como una antigua oposición a algunas naciones vecinas. Probablemente ninguno de nosotros haya quedado tan marcado emocionalmente por el rechazo como esa generación. Si bien se puede decir que el consenso para la unión entre franceses y alemanes es casi total, también podemos encontrar muy poca predisposición en las viejas generaciones para aprender la lengua del vecino, del antiguo enemigo.
Lamentablemente, como suele suceder en las divisiones entre pueblos, una vez más los muertos alimentaron con su tragedia el valor de las banderas.
Sin embargo, nos queda como consuelo un presente que parece ser bastante más auspicioso en ese sentido, tal vez lo suficiente para aprender de estas pasadas marcas del dolor.

UN PASEO PARISINO HACIA LA HISTORIA

Sin dudas, podemos decir que una ciudad como Paris es otro de los centros neurálgicos de la historia europea, un epicentro cultural que extendió su influencia desde el continente hasta tierras lejanas. A diferencia de Inglaterra, me animaría a decir que el orgullo del “Ser Francés” no se expresa tanto en demostraciones de poder político o económico. En cambio, hay una valoración de las ideas, del lenguaje, de las formas y de la estética que realmente se destacan.
En todo caso, mejor será emprender un paseo. Ahí vamos:

El “Pantheon”

“AUX GRANDS HOMMES LA PATRIE RECONNAISSANTE”... "A los grandes hombres, la Patria reconocida". Este es el lema en la entrada del Panteón, el imponente edificio-monumento donde yacen inmortalizadas varias personalidades de la cultura francesa. Literatos, filósofos, pintores y demás celebridades de la talla de Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo, Emile Zola, Jean Moulin, Jean Monnet, Marie Curie, Andre Malraux y Alexandre Dumas, entre tantos otros.

Hablábamos de las ideas, de la importancia de los aportes que la cultura francesa se atribuye… y entre ellos podríamos destacar la importancia del país como uno de los bastiones del republicanismo europeo, herencia de revoluciones y de sucesivos despojos de tradiciones monárquicas.

Caminando frente a la facultad de Derecho me topé con el clásico lema embanderado desde la Revolución Francesa, el mismo slogan que fue posteriormente sostenido en defensa de las democracias. ¿Qué nos queda hoy en día de estos valores? Supongo que la idea de libertad puede ser cuestionada cuando faltan los medios económicos para acceder a ella… pero bien diría que sirve como un camino, como una búsqueda, más que como un valor absoluto. La igualdad, si la entendemos como equidad, parece cada día más lejana… y la fraternidad, uff… bueno, parece ser una expresión de deseo que en algunos casos se cumple.

Sigamos caminando. Como les decía, es muy importante la valoración del lenguaje y de las formas. Es así que no es de extrañar el cuidadoso celo hacia la manera de hablar la lengua… y como muchas veces sucede, hay costumbres y valores que se plasman en instituciones… por eso me topé con este edificio, al cruzar el Puente de las Artes, sobre el río Sena.

Estamos hablando de La Academia Francesa, la institución por excelencia “guardiana” de la lengua francesa, antiguamente encargada de consolidar la preservación de un patrimonio cultural común a todos los franco-parlantes.

http://www.academie-francaise.fr
Actualmente, La Academia realiza funciones de mecenazgo, otorga subsidios y becas así como premios literarios. Sus miembros pueden ser escritores, científicos, médicos, etnólogos, políticos, religiosos, incluso militares. Su ingreso suele ser considerado para la opinión pública como una consagración casi suprema. Entre ellos se encuentra un ex presidente, el neogaulista Valéry Giscard d’ Estaing, así como un escritor argentino, cordobés, nacionalizado francés. Me refiero a Hector Bianciotti. http://www.academie-francaise.fr/Immortels/base/academiciens/fiche.asp?param=689

Seguimos andando. Vamos a la Isla de la Cité.

Más allá del Palacio de Justicia, La Santa Capilla y la vieja Prisión, todas ubicadas en la isla, hay un sitio turístico religioso muy muy conocido.
¿Qué podrían estar dibujando estos estudiantes de Bellas Artes?

Algo como esto.

Con ustedes, la Catedral de Notre Dame de Paris.

Acerquémonos un poco.

Sin palabras...

Por último, totalmente por casualidad, caminando por la calle de los Francs Bourgeois me encontré con un edificio que logró desviar mi atención por completo y me atrapó.

Los Archivos Nacionales cuentan con un interesante museo de Historia, lastima la limitación de tiempo por haber caído tarde.

En una breve pasada, apurado por la hora, pude echar un vistazo de la línea de tiempo desplegada en el Museo. Entre tantas imágenes, me guardo una que me llamó la atención, la de Napoleón derrotado.

En fin, este fue un brevísimo paseo, parcial y sesgado, por las imágenes e instituciones que marcaron a fuego la identidad francesa, una identidad histórica que hoy día se amalgama con un presente mucho más heterogéneo… pero eso, eso ya es otro tema, o mejor dicho otro Post.
Continuará.

BIENVENIDO A FRANCIA

Acá estamos, 17 años habían pasado desde el último encuentro con la tierra de mi madre, un lugar de origen pero también un lugar de intrigas, de incertidumbres, para este alejado descendiente de los Forestier y de su Saboya (o Savoie) original. Sin embargo, más allá de los viejos recuerdos de la infancia, hay imágenes-clichés que suelen resonar hacia el resto del mundo acerca de un país como Francia... hasta podría decir que sirven para tener prejuicios o preconceptos: El país de los derechos humanos, de los llamados vanguardistas, de los buenos vinos, de la buena cocina, del maltrato a los turistas, del interés por la cultura en el sentido burgués de la palabra, etcétera… En mi caso, además, es el país de la familia materna, al otro lado del océano.
Ahí vamos…

ICONOS BRITANICOS

Me animaría a decir que todo país con una historia oficial mas o menos afianzada tiene sus lugares o personajes destacados. Generalmente, estos mismos están resaltados como representantes del pasado y del presente... e incluso diría que aunque no fueran todo lo importante que parecen, nos dan una idea de la intención política que hay detrás en la voluntad de construir esas imagenes. En el breve recorrido por la isla, apenas una semana repartido entre Londres y una localidad llamada Chippenham al oeste de la ciudad, pude destacar un par de imágenes que me marcaron:

STONEHENGE

Se supone que este sitio arqueológico, conformado por grandes bloques de piedra en circunferencias concéntricas, era parte de un complejo ceremonial que incluía círculos de piedra y de madera donde los antiguos druidas habrían realizado sus ritos. Puede haber sido usado como un templo religioso, un monumento funerario o incluso un observatorio astronómico, pero no hay muchas certezas. Ya a mediados del siglo XX, Stonehenge fue un lugar de encuentro para los hippies de la zona, probablemente también en busca de una conexión mística... como podrán imaginar este lugar ha sido aggiornado en la actualidad para el turismo, para "delinear" el circuito...

EL PALACIO DE HAMPTON COURT

A casi dos horas en tren desde Londres, se encuentra uno de los lugares más emblemáticos de la era de Enrique VIII, quien marcó el inicio del protestantismo en la Corte Britanica... quedará para los curiosos saber si la razón de su ruptura con la iglesia católica fue por no contar con la nulidad de su primer matrimonio para casarse con Ana Bolena, o mas bien para poder librarse de los impuestos del vaticano a la Iglesia católica inglesa. Por cierto, este tipo se dedicó a hacer y deshacer alianzas en una fluctuante relación con la monarquía francesa, también trató de vencer sin éxito a los escoceses y hasta se sacó de encima cuanta esposa le resultó "caduca"... sin titubear a la hora de hacerlas pasar por la guillotina. Simpático, el tipo ¿no?

OLIVER CROMWELL

En frente al Parlamento, o mejor dicho el Palacio de Westminster, se encuentra la estatua/monumento a quien lideró una de las principales revoluciones victoriosas contra la realeza en el siglo XVII. Eso no quita que una vez restituido el Parlamento, del cual había sido parte en la Cámara de los Comunes, el mismo lider antirealista se haya atribuido de poderes aún más amplios que los del derrocado Carlos I.

GEORGE CANNING

Cruzando la calle desde Westminster se encuentra una plaza, la Plaza del Parlamento. Es más, los invito a que se peguen una vuelta y vean los monumentos: http://maps.google.co.uk/maps/ms?ie=UTF8&oe=UTF8&msa=0&msid=105631629177276850647.00000111c7ac45ba2fdec , luego click en "Houses of Parliament" y bajar hasta St Margaret´s.

Entre las muchas estatuas van a encontrar una como esta, la de George Canning. Para los habitantes de Buenos Aires de más de 30 años, podrán recordar que hace varios años la actual Avenida Raúl Scalabrini Ortiz se llamaba Canning... y no era por poner una marca de ropa, no. Era por este individuo ¿Quién es George Canning? Estamos hablando de uno de los grandes diplomáticos de la Corona durante el siglo XIX, un Ministro de Asuntos Exteriores que fomentó las independencias latinoamericanas... ahora bien, les sugiero que siempre traten de sumar distintas miradas a un mismo hecho. Se puede decir que no sólo las fomentó sino que fue uno de los políticos comprometidos para su reconocimiento oficial. También hay que aclarar que fue uno de los que llevó a cabo el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación con las Provincias Unidas del Río de La Plata, hoy conocidas como Uruguay y Argentina, con tipos como Bernardino Rivadavia. En esa ocasión, la independencia de las ex colonias españolas era concebida por el imperio britanico como la forma necesaria para romper un monopolio, entrar a un nuevo mercado y generar a través de préstamos compromisos duraderos y así una nueva relación neocolonial con una región próspera y prometedora...
http://www.pensamientonacional.com.ar/docs.php?idpg=eduardo/0025_canning_o_scalabrini_ortiz.html

EL SUBTE/METRO

No hay mucho por describir, creo que basta la imagen para deslumbrarse ante semejante red bajo tierra.

UN FAMOSO DETECTIVE EN LA ESTACIÓN BAKER STREET

En la estación de subte/metro de "Baker street", la imagen del genial detective inspirado por Arthur Conan Doyle no es una casualidad. Resulta que la dirección que el escritor eligió para su protagonista se encontraba exactamente donde hoy está la estación. Feliz coincidencia para mis ojos curiosos.

NELSON MANDELA

En la misma plaza del Parlamento que les comenté antes, se encuentra otro personaje que parece de película, pero bastante real... incluso contemporáneo. Con ustedes, MADIBA. Así lo apodaban en Sudafrica, debido a su orígen étnico.

UNA INVASORA EN MI BILLETERA

Por último, debo decir que sentí bastante incomodidad al tener que llevar a una representante de algo que me resulta incomprensible al día de hoy, en pleno siglo XXI... la monarquía. No voy a ahondar en detalles, sólo debo decir que en cualquier país de Latinoamérica la imágen de una figura pública, viva, impresa en un billete sería considerada como culto a la personalidad. Parece que aquí no, es como una persona/institución tan emblemática como la bandera... en fin, un ícono, uno más entre tantos que creo haberme guardado en la retina.

UNA VIDRIERA DE LA HISTORIA MUNDIAL

Así como les comentaba antes, esta ciudad es sin duda un espacio donde “el mundo está condensado”… quiero decir, no solo por la gran heterogeneidad en su población sino también por ser un lugar de gran concentración de recursos económicos y también culturales. Una buena muestra de ello es este edificio/icono en frente a la Plaza Trafalgar.

Estamos hablando del National Gallery o uno de los más importantes museos de Arte, donde se puede disfrutar de una gran variedad de pintores europeos desde el siglo XI al XIX, si mal no recuerdo. Mejor será que le echen un vistazo. http://www.nationalgallery.org.uk/.

Por otra parte, los invito a un museo de Historia y Antropología como creo que no van a ver en ninguna parte. Me refiero al British Museum, pueden verlo en http://www.britishmuseum.org/ .

En este espectacular museo de libre acceso, al igual que el National Gallery, se pueden apreciar muestras de gran valor arqueológico de lugares tales como Egipto, Grecia, Babilonia, China, Malasia, Camboya, Isla de Pascua y algunos otros lugares que ahora no recuerdo.

Ahora bien, debo decir que no todo es un placer en el hecho de poder recorrer esta gran muestra. Por un lado podría decir que es un privilegio para los estudiantes, por ejemplo, poder disponer de semejante museo, así como un gran mérito de parte de los restauradores por el trabajo de conservación de las piezas. Por otro lado, no recuerdo haber visto alguna vez un museo de un país del tercer mundo con reliquias de valor histórico pertenecientes a un país del primer mundo. Si quisiera ser un poco mas cínico hasta podría decir que el British Museum es como un monumento al saqueo internacional, pero tendría que saber un poco más sobre las circunstancias en que fueron retiradas las piezas… aunque dudo mucho que haya sido por mutuo acuerdo o con consentimiento de las autoridades locales de cada país o región. Averiguando un poco en Internet, me encontré con que hay actualmente un litigio con el gobierno de Grecia por el reclamo de las cariátides o columnas pertenecientes al Partenón.
http://www.virtualtourist.com/travel/Europe/United_Kingdom/England/Greater_London/London-309228/Things_To_Do-London-British_Museum-BR-1.html

Los argumentos oficiales de las autoridades del BM se basan en la protección contra los riesgos de destrucción de estos mismos objetos, así como la de brindar la posibilidad de conocerlos a quienes no pueden viajar hacia Grecia o Egipto. Por último, argumentan que estas controversias esconden intereses económicos por la falta de oportunidad para la explotación turística.
Aún suponiendo que estos argumentos fueran válidos, no veo porque deba asumirse que la protección de un bien cultural en manos de una cultura foránea deba concluir en una especie de expropiación de hecho, para una vez más favorecer la acumulación de recursos y la “condensación del mundo”, donde obviamente serán más favorecidos los ciudadanos de ese país o de esa región, sin olvidar que ese beneficio también implica un capital económico que se traduce en mayor turismo.
En fin, no estoy descubriendo nada nuevo… sólo echándole un vistazo a la historia y las relaciones entre pueblos con distintas fuerzas… tal vez sea por eso que me asaltan sentimientos encontrados...

Posdata: Les agregó este link como un "bonus track" de un artículo del día de hoy, 8 de Diciembre de 2009. http://www.revistaenie.clarin.com/notas/2009/12/08/_-02057713.htm

CUIDATE, QUERETE

No, no y no. Definitivamente no, les pido que no se confundan. Este cartel muy común en la vía pública no quiere decir que la mente es un agujero ni que la opinión está vacía ni que la cabeza tiene una laguna. No.
Deberíamos escuchar por los altavoces del Subte en el “Underground” la frase completa: “Mind the gap between the train and the platform”, o sea “tenga cuidado con el hueco entre el tren y el andén” ¿cómocomocomo? Si, aunque usted no lo crea, en cada estación antes de abrir las puertas le dedican 5 segundos a un espacio de menos de 10 cm a la salida del subte o metro. En principio parece insignificante pero no deja de ser un muy buen ejemplo de ciertos valores en las normas de comportamiento.
Primero y principal, está la cuestión de la prevención, o sea la conciencia de los riesgos que se pueden evitar tranquilamente y la idea de seguridad y tranquilidad entre los transeúntes. Luego, si extendemos esta señalización pública a los comportamientos individuales, encontramos la misma sintonía por la predisposición a la ayuda para tipos como uno, expertos en torpeza por falta de ubicación… pero bueno, digamos que el error constante es como un bautismo para un recién llegado a una nueva y gran ciudad.
Es curioso, hablando de estos ciudadanos flemáticos “expertos en modales” sentí casi la misma cortesía con un flaco punk que me pidió un cigarrillo… luego, mientras me rascaba la cabeza, me preguntaba si hasta Cid Vicious no habrá tenido sangre azul.
“Hay algo que tenés que saber, acá siempre la gente trata de no hacer ninguna ofensa de manera explícita… tratan de no decir nada y ser corteses… o sino te pueden criticar, pero lo hacen de manera muy sutil e irónica”, me decía Paula, una argentina afincada en estas tierras desde hace muchos años.
Por otra parte, la contracara de la misma actitud de respeto y amabilidad es la distancia… es como si el mensaje subliminal fuera “acá nadie se mete con el otro y cada uno puede estar muy bien, en la suya… y punto”. Es decir, se preservan en su intimidad a través del individualismo.
Para eso, inevitablemente, necesitan de normas de convivencia claras y delimitadas. Por eso es que necesitan de un sistema en el que puedan seguir las reglas, para sentirse más seguros, donde se minimicen los daños y las incomodidades entre sí.
Para cerrar este post, los dejo con una imagen tomada a la salida de una estación de trenes, en Paddington. Como pueden ver, al aire libre, hay un espacio delimitado para fumadores. Me resulta gracioso ver esto, y aún así se ven “trasgresores” que se animan a dar unas pitadas fuera del límite…

No sé, tal vez mi reacción sea la de alguien que descree demasiado… alguien que se crió en el escepticismo y la falta de esperanza en que podamos tener más cuidado entre nosotros como comunidad… como dueños y parte del espacio público… estas son sensaciones en un borrador… luego, está en cada uno de nosotros aferrarse a la norma o cuestionarla.
¿Ustedes qué piensan?

MOVIMIENTOS EN LA CIUDAD BOHEMIA

Mercado de Portobello - Notting Hill - Londres

Mercado de Brick Lane - Londres

Mercado de Brick Lane - Londres

Debo decirlo, por si queda alguna duda: Me encantan los mercados. No me refiero a las grandes cadenas comerciales o los shoppings, donde hay una infraestructura que se impone por sobre los puestos de venta, sino a esos tendidos de pequeños vendedores que ocupan la calle y la recrean por unas horas... me animaría a decir que en una sociedad muy organizada y regulada como la inglesa este pequeño vestigio de desregulación, como el mercado de Brick Lane, le suma a la calle un aire de espontaneidad y de fluidez, en respiro en medio de la rigidez imperante. Por eso mismo, supongo que es el tipo de lugares donde uno puede zambullirse y descubrir novedades. No solo por ir a comprar algo de comida, ropa usada u objetos antiguos. Tambien es el tipo de lugar donde se pueden encontrar movidas. Quiero decir, por un lado hay propuestas artísticas tanto del teatro, performances, instalaciones o algún que otro músico tocando. El día que pasé, por ejemplo, me quedé escuchando a un multiinstrumentista tocando Nirvana, frente a una chica exaltada con "mucho mucho punk rock " encima (saquen sus propias conclusiones).

Por otra parte, es el tipo de lugar donde uno puede encontrar movimientos culturales políticos, digamos militantes, difundiendo su causa. Hagamos un repaso:

El grupo anarquista White Chapel (Capilla Blanca) realiza sus encuentros en la zona de Brick Lane y actualmente está armando una feria de libros y publicaciones. Luego de echarle un vistazo a su publicación, de difusión gratuita, encontré que hay una faceta bastante inclinada hacia la cuestión ambiental. No es que sea igual que un grupo ecologista pero hay algunas coincidencias... es gracioso, a veces hay palabras que están cargadas de estigmas... algunas suenan más políticamente correctas o socialmente aceptables que otras, por eso es que por ejemplo muchos creen que la palabra "ecología" suena mucho mejor que "anarquía". Sin embargo son etiquetas o preconceptos que se montan sobre movimientos que impiden muchas veces entrar en profundidad sobre las ideas y las formas de resolver los problemas de una sociedad, que los hay... incluso en el primer mundo.
http://whitechapelanarchistgroup.wordpress.com/

http://www.anarchistbookfair.org/

También me encontré con un grupo de gente haciendo campaña por la abolición del comercio de pieles, por las condiciones de producción que implican matanzas innecesarias de animales en condiciones que consideran repudiables. Es interesante, aunque me parezca un reclamo válido no sabría decir si en Latinoamérica este tipo de temas no esta tan instalado por el desinterés de la población o porque todavía no están plenamente aseguradas las condiciones materiales de vida para nosotros, los humanos... digamos, el "animal humano" que no está del todo defendido y protegido por algunos de sus pares.
http://www.caft.org.uk/

En la misma línea, había gente haciendo campaña contra los experimentos con animales.
http://www.buav.org/

Hacia el final del mercado me encontré con un grupo de jovenes islamistas... a ver ¿qué se les pasó por la cabeza cuando leyeron islamistas? ¿acaso es sinónimo de terroristas? ¿acaso un instituto que se dedica al estudio y divulgación de la religión musulmana tiene que ser catalogado a priori como tirabombas?

Estuve charlando un rato con ellos y me entregaron unos folletos explicativos. Efectivamente, me manifestaban que se sienten blanco de diversos ataques mediáticos y que tratan de hacer difusión para evitar la demonización de su religión.

http://www.idci.co.uk
Ese fue mi fugaz cruce por Brick Lane Market, algo así como una ensalada de imágenes y personajes por demás variados donde, una vez más, la diversidad parece ser lo propio del lugar... trascendiendo de distintas formas los marcos de una cultura y un modo de vida mas o menos hegemónico que, con algunos matices, se nos impone en las distintas partes del mundo.

Por último, otro día me encontré al final del mercado de Portobello, en Notting Hill, una exposición de arte en la que conocí un grupo de gente activista por la liberación de un viejo Black Panther en una carcel estadounidense desde hace más de 30 años. Me pareció interesante ya que este movimiento de reivindicación racial cultural estaba compuesto por gente mas bien aria, bien british.

http://www.freezulu.co.uk/

Ese mismo día, me compré en la calle la revista "The big issue", vendida por gente sin techo, tal como la "Hecho en Buenos Aires" y tantas otras experiencias en diversas ciudades del mundo. En este caso, "The big issue" tiene una inclinación hacia lo literario, a diferencia de las temáticas más sociales y políticas como las que suele abordar la "Hecho...".

http://www.bigissue.com/

En fin, este ha sido un breve pantallazo de las cosas que uno se puede cruzar en algunas calles de Londres... pero claro, para eso hay que estar en estado de búsqueda. A veces las personas pasan al lado nuestro y son como puertas que muchas veces preferimos no abrir, tal vez para resguardarnos, tal vez para no sentirnos interpelados o invadidos... pero están, ahí están.

DE LA REALEZA A LA BOHEMIA

Londres está dividida en distintas zonas según estén dentro de la ciudad misma o mejor dicho la “Zone 1” y los distintos cordones periféricos de los barrios que se encuentran en los suburbios, conformando los Zone 2, 3 y hasta el 6. Como se podrán imaginar, en una semana puedo conformarme con tener una vaga idea de la parte central más algunos pantallazos de la Zone 2. Sin embargo, puedo decir que sirve como primera aproximación para tener una idea de lo que siempre pensé: “Hay muchas ciudades dentro de una gran ciudad”.

La ciudad monárquica Imperial

En la primera caminata nocturna, como para despabilarme de tanto cansancio acumulado, mis ojos se fueron abriendo cada vez más al contemplar la fachada de los “Royal Courts of Justice”. Como decía antes, una muestra de que esta fue la capital de un imperio.

La ciudad sofisticada

Al avanzar en la misma caminata inicial, la ciudad se fue iluminando por sus carteles, sus bares y restaurants. El barrio Chino (si es que así se llama), el Soho , Coven Garden y el famoso Picadilly Circus resultaron ser espacios de salidas nocturnas londinenses, de encuentros, de borracheras, de algarabía… pero sin perder el sello de lo glamoroso, de lo que yo llamaría la “cool-cracia”.

La ciudad de las finanzas

No puedo dejar de mencionar la imponencia de la ciudad como centro financiero mundial… la zona de la iglesia de Saint Paul da cuenta de la historia y el presente de esta cuna del capitalismo. Una vez más, parece que se ha puesto al hombre al servicio de la economía, pero no al revés.

La ciudad alternativa

Camden Town es un espacio de circulación de las llamadas tribus urbanas… de esas que tanto se mencionan últimamente por los medios. Góticos, Punks, Hippies (cada vez menos), Darks, etcétera etcétera. También es un mercado o feria donde nos quedamos con un vendedor charlando sobre la historia de Haile Selasie, el llamado “libertador” de Etiopía, icono de la cultura Rasta Fari.

Nos queda la ciudad bohemia… esta foto es del mercado de Brick Lane, pero eso merece un capítulo aparte. Lo seguimos en otro post.